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Le Macdonald Forest Hills Hotel & Spa : Mon Endroit Préféré en Écosse

21 août
6 min de lecture

Dernière mise à jour : il y a 2 jours

Il y a des endroits qu'on visite une fois et qu'on n'oublie pas. Et puis il y a les autres, ceux où on revient, encore et encore, parce qu'ils ont quelque chose d'irremplaçable. Le Macdonald Forest Hills Hotel & Spa dans les Trossachs fait partie de la deuxième catégorie.


C'est là, pour la première fois, que j'ai vraiment compris pourquoi l'Écosse est magnifique. Pas devant une photo, pas en lisant un guide. En arrivant sous la pluie en 2008, en voyant le brouillard accroché aux collines autour du lac, et en attendant. Et quand le soleil est sorti, que la lumière a frappé l'eau et les forêts de la vallée, j'ai compris.

Je pourrais revenir ici des millions de fois sans m'en lasser.




Où se Trouve le Forest Hills


Le Macdonald Forest Hills Hotel & Spa est posé au bord du Loch Ard, dans le parc national des Trossachs, à environ 1h30 de Glasgow et 2h d'Édimbourg. Aberfoyle, le village le plus proche, est à quelques kilomètres. L'adresse exacte : Kinlochard, The Trossachs, Aberfoyle, FK8 3TL.


La route pour y arriver mérite déjà qu'on s'y attarde. Les Trossachs, souvent appelés les "Highlands en miniature", offrent des paysages de lochs, de forêts et de collines qui concentrent en peu de kilomètres tout ce qu'on aime en Écosse. Et quand on arrive au Forest Hills, posé sur sa colline avec vue directe sur le loch et les montagnes boisées en arrière-plan, on comprend immédiatement pourquoi l'endroit est noté 9,4/10 sur Booking, basé sur plus de 2 357 avis.


Carte de l’Écosse avec le parc national des Trossachs, Macdonald Forest Hills, Loch Lomond, Glasgow et Édimbourg.


Le Cadre : Une Écosse de Carte Postale


Depuis la terrasse du Forest Hills, la vue sur le Loch Ard et les collines boisées des Trossachs est l'une des plus belles que j'aie jamais eues depuis un hôtel. Pas besoin de randonner pendant des heures pour avoir ce panorama, il est là, directement accessible depuis le salon ou la terrasse, avec votre café du matin ou un verre de whisky en fin d'après-midi.


Les jardins qui descendent vers le lac, les chutes d'eau qui coulent dans la forêt autour de l'hôtel, la lumière changeante des Highlands qui transforme le paysage toutes les heures, Forest Hills est un endroit où l'on pourrait ne rien faire de particulier et se sentir parfaitement bien quand même.


La première fois que j'y suis allée, c'était en 2008. Je suis arrivée sous la pluie, le brouillard couvrait tout, on ne voyait pas à 50 mètres. Et puis le soleil est sorti. Et là, d'un coup, le loch est apparu, les collines sont devenues vertes d'un vert intense qu'on ne voit qu'ici, et j'ai compris ce que les gens voulaient dire quand ils parlaient de l'Écosse. Ce moment-là, je ne l'ai jamais oublié.


Paysage de montagne: un arbre penché sur un lac entre des vallées, avec bruyère violette au premier plan et ciel nuageux.
Le parc National des Trossachs


L'Hôtel : Un Manoir Écossais aux Ambiances Multiples


Le Forest Hills n'est pas un hôtel design ou contemporain, c'est un grand manoir blanc écossais, avec tout ce que ça implique : des salons avec cheminées en fonte allumées en hiver, des bibliothèques garnies de vieux livres, des canapés en cuir profonds dans lesquels on s'enfonce pour ne plus en sortir, et un service qui ne cherche pas à impressionner mais à être vraiment utile.


Les chambres sont décorées dans un style classique et chaleureux, tissus tartan, couleurs chaudes, mobilier en bois. Les meilleures donnent directement sur le loch, avec balcon ou terrasse. Se réveiller avec cette vue-là, c'est un argument en soi pour réserver suffisamment à l'avance.


Le bar et les salons ont quelque chose d'irremplaçable en hiver, le feu crépite, les whiskies locaux sont soigneusement sélectionnés, et l'ambiance est celle d'un club de montagne où l'on a envie de rester des heures.




Le Spa


Le spa du Forest Hills est l'une des meilleures raisons d'y séjourner plusieurs nuits. Piscine intérieure, jacuzzi, hammam, sauna, cabines de soins, le tout dans un cadre qui prolonge l'atmosphère reposante de l'hôtel. Après une journée de randonnée dans les

Trossachs ou d'exploration des environs, c'est l'endroit idéal pour récupérer.




La Gastronomie


Le restaurant de l'hôtel propose une cuisine britannique soignée avec des produits locaux écossais, poissons et fruits de mer des côtes west, viandes des Highlands, légumes du terroir. La carte change selon les saisons et les arrivages, avec une attention réelle portée à la qualité des ingrédients.


L'afternoon tea est ici un moment à part entière, scones, sandwichs, pâtisseries et thé dans le salon principal avec vue sur le parc. Le genre de rituel qu'on adopte dès la première visite et qu'on réclame à chaque retour.




Le Loch Ard : Le Lac au Bout du Jardin


Le Loch Ard est le loch sur lequel donne directement l'hôtel, et c'est l'un des plus beaux et des moins fréquentés des Trossachs. Long de 4 kilomètres, encadré de forêts de pins et de bouleaux qui plongent dans ses eaux sombres, il a cette qualité rare des lieux qui n'ont pas besoin de se justifier, il est là, calme, profond, et il suffit de le regarder.


Depuis l'hôtel, on peut descendre directement au bord de l'eau en quelques minutes. Tôt le matin, quand la brume effleure la surface et que les premiers rayons de soleil commencent à réchauffer les rives, c'est l'un de ces spectacles dont on n'oubliera pas facilement.




Les Randonnées au Départ de l'Hôtel


C'est l'un des grands avantages du Forest Hills, les sentiers démarrent littéralement à la porte de l'hôtel. Pas besoin de voiture pour accéder à la nature.


Le tour du Loch Ard : la randonnée emblématique de la région. Le sentier fait le tour complet du loch sur environ 13 km, avec des vues constantes sur l'eau et les collines boisées. Niveau modéré, accessible à la plupart des marcheurs. Comptez 3h30 à 4h en prenant le temps de s'arrêter.


Le sentier des cascades : un chemin court et facile qui longe les ruisseaux et cascades qui descendent de la forêt autour de l'hôtel. Les mousses, les fougères et le bruit de l'eau créent une atmosphère presque mystique. Idéal le matin avant le petit-déjeuner.


Loch Chon : à 3 km à l'ouest du Loch Ard, ce second loch plus petit et encore plus sauvage est accessible à pied depuis l'hôtel via un sentier forestier. On y croise rarement d'autres marcheurs.


Ben Venue : pour les plus ambitieux, ce sommet de 729 mètres au sud du Loch Katrine offre un panorama exceptionnel sur toute la région des Trossachs. Comptez une journée complète depuis l'hôtel (aller-retour environ 14 km).


Ce que j'aime avec les randonnées autour du Forest Hills, c'est qu'on peut adapter à son niveau et à son envie du moment. Certains jours, une heure au bord du loch suffit. D'autres jours, on repart pour 4 heures en forêt. L'hôtel est la base parfaite pour tout ça.



Que Faire aux Alentours


Loch Lomond : à 30 minutes, l'un des plus grands et des plus beaux lochs d'Écosse, avec ses îles et ses villages de bord de lac. Croisières disponibles depuis Balloch et Luss.


Stirling et son château : à 40 minutes, le château de Stirling est l'un des plus importants d'Écosse, résidence royale, site de batailles décisives, vue panoramique sur la plaine du Forth.


Rob Roy Country : les Trossachs sont le pays de Rob Roy MacGregor, le brigand écossais dont la légende ressemble à celle de Robin Hood. Le village de Balquhidder, où il est enterré, est à 30 minutes de l'hôtel.


Aberfoyle : le village le plus proche, à quelques minutes en voiture, avec ses cafés, ses boutiques d'artisanat et le célèbre Scottish Wool Centre.


Adresse : Kinlochard, The Trossachs, Aberfoyle, FK8 3TL


Comment y accéder : voiture indispensable depuis Glasgow (1h30) ou Édimbourg (2h). Pas de transport en commun direct.





Mon Verdict


Le Forest Hills n'est pas l'hôtel le plus glamour d'Écosse. Ce n'est pas un palace, ce n'est pas un boutique hôtel design, ce n'est pas une adresse qu'on choisit pour être vu. C'est un endroit où on va pour être bien. Pour se déconnecter vraiment. Pour regarder la pluie tomber sur le loch depuis le salon en lisant un livre, et trouver que c'est parfait.


C'est l'endroit où j'ai compris l'Écosse. Seize ans après ma première visite, c'est toujours celui où je reviens quand j'ai besoin de me rappeler pourquoi je voyage.




Pour Aller Plus Loin en Écosse


Retrouvez tous nos guides pour explorer l'Écosse au-delà des Trossachs :




Et si vous aimez rêver voyage autant que moi, retrouvez encore plus de bonnes adresses, itinéraires et inspirations sur mon Pinterest.

Affiche de l’hôtel Macdonald Forest Hills au bord d’un loch écossais, avec montagnes, village blanc, tasse et livre.

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