Reykjavik : Guide Complet pour Visiter la Capitale la Plus au Nord du Monde
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Dernière mise à jour : il y a 4 heures
Reykjavik est une ville qui ne ressemble à aucune autre. Capitale la plus au nord du monde, elle compte à peine 130 000 habitants, et pourtant, elle déborde d'énergie, de couleurs, de culture et d'une vie nocturne légendaire dans les pays nordiques. Ses maisons aux toits de tôle ondulée peints en rouge, bleu et jaune, ses rues animées jusqu'à l'aube le week-end, son église-cathédrale qui ressemble à une coulée de lave figée, et son fjord encadré de montagnes enneigées en font l'une des capitales les plus photogéniques et les plus attachantes d'Europe.
J'y suis arrivée en avril, après trois ans à rêver de ce voyage en Islande. Et Reykjavik m'a surprise, dans le bon sens. Je pensais y passer une journée avant de partir sur la route. J'y ai finalement consacré deux jours complets, et j'aurais pu y rester encore.
Ce guide vous emmène à travers tout ce qu'il faut voir, faire et manger à Reykjavik, pour une ville qui mérite bien plus que la journée express que la plupart des road-trippers lui accordent.
Reykjavik est aussi le point de départ idéal pour un road trip complet à travers l'île. Retrouvez notre road trip de 12 jours en Islande pour organiser votre itinéraire de A à Z.
Hallgrímskirkja : l'église qui domine tout
La cathédrale Hallgrímskirkja est le symbole absolu de Reykjavik. Cette église luthérienne de béton blanc culmine à 74,5 mètres et se voit depuis presque tous les quartiers de la ville. Sa façade est un hommage architectural direct aux formations basaltiques islandaises, ces colonnes hexagonales en tuyaux d'orgue que l'on retrouve sur les plages et les falaises de l'île, notamment à Reynisfjara.
Voir Hallgrímskirkja pour la première fois, c'est comprendre instantanément que l'Islande puise son architecture dans sa géologie. La façade ne ressemble à aucune autre église au monde, pas gothique, pas baroque, pas moderne. Elle est islandaise, viscéralement, comme si la lave elle-même avait décidé de s'élancer vers le ciel.
La tour d'observation, accessible par ascenseur, offre une vue panoramique à 360° sur Reykjavik, le fjord et les montagnes environnantes. Par temps clair, on distingue jusqu'au glacier Snæfellsjökull à l'horizon ouest, le même glacier qui inspire Jules Verne dans Voyage au Centre de la Terre.
Devant l'église se dresse la statue de Leif Eriksson, le Viking qui a découvert l'Amérique du Nord cinq siècles avant Christophe Colomb, un cadeau des États-Unis à l'Islande en 1930 pour le millénaire du parlement islandais.
Infos pratiques :
Ouvert tous les jours de 9h à 17h
Entrée dans l'église : gratuite
Tour d'observation : environ 1 500 ISK (~10€)
Comptez 30 à 45 minutes sur place
Si vous souhaitez observer les aurores boréales lors de votre séjour en Islande, retrouvez notre guide complet Chasser les aurores boréales en Norvège et Finlande — les conseils valent aussi pour l'Islande.
Le quartier de Laugavegur : le cœur vivant de Reykjavik
La rue Laugavegur est l'artère principale et la plus animée de Reykjavik. Des boutiques de designers islandais, des cafés cosy, des librairies indépendantes, des restaurants et des bars se succèdent sur plusieurs centaines de mètres dans un mélange de façades colorées et d'enseignes artisanales.
Flâner dans Laugavegur un samedi matin, c'est voir Reykjavik dans toute sa nonchalance : les habitants font leur café, les touristes photographient les façades colorées, un musicien joue de la guitare sur le trottoir. Il y a quelque chose de profondément détendu dans cette ville, comme si personne n'était vraiment pressé d'être ailleurs.
Les rues adjacentes de Skólavörðustígur (qui monte vers Hallgrímskirkja) et de Bankastræti méritent aussi une flânerie, quelques-unes des meilleures boutiques de créateurs islandais s'y cachent.
À ne pas manquer dans le quartier :
Les maisons à toits colorés et leurs façades en tôle ondulée, photogéniques à souhait
Les galeries d'art indépendantes qui jalonnent les ruelles secondaires
Les cafés de spécialité : Reykjavik Roasters et Kaffitár pour les amateurs de beau café
Le port et le Harpa Concert Hall
Le port de Reykjavik est le poumon historique de la ville, c'est de là que partaient les bateaux de pêche qui ont fait la richesse de l'Islande pendant des siècles, et c'est encore là que l'on sent le mieux le caractère maritime et nordique de la capitale.
La promenade le long des quais, avec la vue sur la baie et les montagnes enneigées en fond, est l'une des plus belles de la ville, particulièrement en fin de journée quand la lumière rasante du nord colore les eaux du fjord.
Le Harpa Concert Hall, inauguré en 2011, est l'attraction architecturale la plus impressionnante de Reykjavik. Sa façade en verre géométrique, composée de milliers de panneaux hexagonaux qui capturent et reflètent la lumière du nord d'une façon différente à chaque heure de la journée, est l'œuvre du designer Olafur Eliasson en collaboration avec Henning Larsen Architects.
Le Harpa est l'un de ces bâtiments qui changent selon l'heure et la météo. Le matin, il reflète le fjord calme et les montagnes. Le soir, il s'illumine de l'intérieur et projette des couleurs sur les quais. En cas de pluie, les milliers de gouttes sur ses façades de verre créent des effets visuels hypnotiques. On peut y entrer librement pour en explorer le hall d'entrée, un espace monumental et lumineux.
Les hot dogs de Bæjarins Beztu : un arrêt obligatoire
Sur le port, à quelques minutes à pied du Harpa, une petite échoppe rouge fait la fierté de Reykjavik depuis 1937 : Bæjarins Beztu Pylsur, littéralement "les meilleures saucisses de la ville".
Ces hot dogs à l'agneau, servis dans un petit pain avec une sauce moutarde-rémoulade et des oignons frits, sont devenus une institution nationale. Bill Clinton en a mangé un lors d'un sommet à Reykjavik. Vous devez faire pareil.
Le hot dog islandais est une des grandes surprises gastronomiques du voyage. On n'attendait rien de particulier, et on se retrouve à manger l'un des meilleurs sandwichs de rue qu'on ait jamais eu entre les mains. L'agneau donne une saveur plus douce et plus riche que le porc habituel, la sauce est parfaite, et le pain tiède complète le tout. Prix : environ 500 ISK (~3,50€). On en reprend un deuxième.
Les musées de Reykjavik
Le Musée National d'Islande (Þjóðminjasafn Íslands)
Le Musée National retrace 1 200 ans d'histoire islandaise, des premiers colons vikings du IXe siècle aux temps modernes, en passant par les sagas médiévales, les grandes famines, l'occupation danoise et l'indépendance de 1944. Les collections archéologiques et ethnographiques sont exceptionnelles, avec notamment des objets vikings authentiques, des manuscrits des sagas et des reconstitutions d'habitats traditionnels.
Infos pratiques : entrée environ 2 500 ISK (~17€). Comptez 1h30 à 2h.
Le Musée des Sagas (Saga Museum)
Le Musée des Sagas reconstitue avec des figures en cire les grands épisodes des sagas islandaises médiévales, ces récits épiques qui narrent les aventures des premiers colons vikings avec une précision et une violence étonnantes. Un musée spectaculaire et immersif, idéal pour ceux qui veulent comprendre la culture islandaise au-delà des paysages.
Infos pratiques : entrée environ 2 500 ISK. Audioguide disponible en français.
Le Musée Phallologique d'Islande (Hið Íslenzka Reðasafn)
Oui, vous avez bien lu. Le Musée Phallologique est le seul musée au monde entièrement consacré aux organes reproducteurs masculins, avec plus de 280 spécimens préservés appartenant à pratiquement toutes les espèces de mammifères présentes en Islande.
Un musée réellement sérieux dans sa démarche scientifique, et franchement mémorable. À réserver à ceux qui ont le sens de l'humour.
Le Musée de la Résistance (Víðistaðatún)
Consacré à l'occupation britannique et américaine de l'Islande pendant la Seconde Guerre mondiale, ce musée peu connu des touristes est pourtant l'un des plus intéressants de la ville pour comprendre l'histoire contemporaine islandaise.
Le quartier de Grjótagil et les piscines géothermiques
Les piscines thermales publiques (Sundlaugar)
Les piscines géothermiques publiques sont une institution à Reykjavik, et l'un des meilleurs endroits pour voir la vraie vie des habitants loin des circuits touristiques. Chauffées naturellement par l'énergie géothermique à des températures entre 28°C et 44°C selon les bassins, elles sont fréquentées par les Islandais de tous âges, matin et soir, comme d'autres vont à la salle de sport.
Entrer dans une piscine géothermique publique de Reykjavik, c'est la meilleure façon de comprendre pourquoi les Islandais sont régulièrement classés parmi les peuples les plus heureux au monde. L'eau chaude, la vue sur le ciel nordique, les conversations qui s'engagent naturellement entre inconnus dans les bassins, quelque chose se passe ici qui n'a pas d'équivalent dans les grandes villes d'Europe.
Laugardalslaug est la plus grande et la plus complète (toboggan, bassins à différentes températures, spa). Sundhöllin, en plein centre-ville, est la plus ancienne et la plus authentique.
Infos pratiques : environ 1 000 ISK (~7€) l'entrée. Maillot et serviette indispensables (ou location sur place).
L'Harborhouse et le quartier des musées
Le Reykjavik Art Museum est dispersé sur trois sites dans la ville, dont l'Hafnarhús (Harborhouse) sur le port, un ancien entrepôt reconverti en espace d'art contemporain. Les expositions temporaires y sont souvent de haute qualité, et l'entrée donne accès aux trois sites du musée.
Les excursions depuis Reykjavik
Reykjavik est aussi le point de départ idéal pour plusieurs excursions incontournables :
Le Blue Lagoon
À seulement 40 km de Reykjavik (20 minutes de l'aéroport), le Blue Lagoon est le premier arrêt de la plupart des voyageurs en Islande. Ce spa géothermique aux eaux d'un bleu laiteux caractéristique, entouré de lave noire, est l'une des expériences les plus inoubliables du pays.
Le Blue Lagoon mérite un article à lui seul. Retrouvez tous nos conseils pratiques dans notre guide complet du Blue Lagoon : réservation, tarifs, ce qu'il faut savoir avant d'y aller.
Le Cercle d'Or (Golden Circle)
L'excursion classique depuis Reykjavik : Þingvellir (le parc national où se trouve la faille entre les plaques tectoniques européenne et américaine), Geysir (le geyser qui a donné son nom à tous les geysers du monde) et Gullfoss (la cascade dorée). Une journée complète depuis Reykjavik, possible en voiture ou en excursion organisée.
Pour préparer votre journée sur le Cercle d'Or, retrouvez notre guide détaillé Þingvellir, Geysir et Gullfoss avec les horaires, les points de vue et les conseils sur place.
Où manger à Reykjavik ?
Bæjarins Beztu Pylsur : le hot dog à l'agneau légendaire sur le port. Incontournable et abordable (~3,50€).
Svarta Kaffið : soupe du jour servie dans un pain de seigle rond vidé. Réchauffant, original et délicieux (~1 500 ISK).
Messinn : le meilleur restaurant de poisson de Reykjavik selon les habitants. Les poêlées de poisson du jour servies directement dans la poêle en fonte sont extraordinaires. Comptez 3 000-4 000 ISK par personne (~20-27€).
Skál! : bar-restaurant dans le grand marché couvert Hlemmur Mathöll, avec une sélection de plats islandais revisités dans un esprit street food. Parfait pour goûter plusieurs choses sans exploser le budget.
Sandholt Bakari : la meilleure boulangerie de Reykjavik, avec des viennoiseries, des pains au levain et des pâtisseries nordiques de très haute qualité. Idéal pour le petit-déjeuner.
Où dormir à Reykjavik ?
Hotel Borg ⭐⭐⭐⭐⭐ : l'adresse la plus historique de Reykjavik, inaugurée en 1930, en plein cœur de la ville face à la place du Parlement. Art déco, chambres somptueuses et service irréprochable.
Konsulat Hotel ⭐⭐⭐⭐ : boutique-hôtel dans le centre historique, avec des chambres décorées avec soin et une atmosphère chaleureuse très nordique.
Kex Hostel : l'auberge de jeunesse la plus connue et la plus branchée de Reykjavik, installée dans une ancienne biscuiterie. Chambres privées disponibles, bar animé au rez-de-chaussée et ambiance très internationale.
Si vous prolongez votre séjour vers les fjords de l'Ouest ou la côte sud, retrouvez nos sélections d'hébergements étape par étape dans notre road trip Islande 12 jours.
Infos pratiques pour visiter Reykjavik
Comment se rendre à Reykjavik ?
En avion : l'aéroport international de Keflavík (KEF) est situé à 50 km de Reykjavik. Des navettes Flybus relient l'aéroport au centre en 45 minutes (~3 500 ISK aller-retour). De nombreux vols directs depuis Paris, Lyon et d'autres villes françaises avec Icelandair ou EasyJet.
Depuis Oslo ou Copenhague : des vols très abordables via Icelandair permettent d'intégrer Reykjavik à un circuit nordique.
Comment se déplacer dans la ville ?
Reykjavik est une ville agréable à explorer à pied, la plupart des sites du centre sont accessibles à pied depuis n'importe quel hôtel bien situé. Des bus municipaux (Strætó) couvrent l'ensemble de la ville pour environ 500 ISK le trajet.
La voiture est indispensable pour les excursions en dehors de la ville (Blue Lagoon, Cercle d'Or, côte sud).
Combien de temps prévoir ?
Une journée : Hallgrímskirkja, port, Harpa, hot dog, Laugavegur, les essentiels.
Deux jours : idéal pour inclure les musées, une piscine géothermique et une soirée dans les bars de la ville.
Trois jours : pour les passionnés qui veulent combiner la ville avec le Blue Lagoon et le Cercle d'Or sans se presser.
Le budget Reykjavik
Reykjavik est l'une des villes les plus chères d'Europe. Quelques repères :
Poste | Prix indicatif |
Café / cappuccino | 6€ - 9€ |
Hot dog Bæjarins Beztu | ~3,50€ |
Repas restaurant midi | 20€ - 35€ / personne |
Entrée Hallgrímskirkja tour | ~10€ |
Piscine géothermique | ~7€ |
Nuit en hôtel 3 étoiles | 150€ - 280€ |
Astuce : le Reykjavik City Card (disponible en 24h, 48h ou 72h) donne accès gratuit aux piscines géothermiques, aux musées de la ville et aux transports en commun, très rentable dès le premier jour.
Pour maîtriser votre budget sur l'ensemble du voyage, retrouvez nos conseils dans notre article louer une voiture en Islande et notre guide complet sur le road trip Islande en 12 jours.
La suite du voyage en Islande
Reykjavik est bien souvent le point de départ d'un road trip islandais. Si vous souhaitez prolonger l'aventure au-delà de la capitale, retrouvez notre road trip complet de 12 jours en Islande qui vous emmène de Reykjavik jusqu'aux fjords de l'Ouest en passant par les cascades, les plages noires et le lagon glaciaire de Jökulsárlón.
La suite du voyage :
Le Cercle d'Or : Geysers et Cascades, Þingvellir, Geysir, Gullfoss
Blue Lagoon : Guide Complet, tout savoir sur le spa géothermique
Road Trip en Islande : Côte Sud de Reykjavik à Vik, cascades, plages noires et premier choc
Et si vous aimez rêver voyage autant que moi, retrouvez encore plus de bonnes adresses, itinéraires et inspirations sur mon Pinterest.
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