Conduire en Islande : règles, dangers et conseils essentiels

1 juil.
7 min de lecture

Conduire en Islande, c'est un peu comme partir à l'aventure dans un autre monde. Les paysages sont à couper le souffle, mais la route peut réserver bien des surprises. Les routes y sont imprévisibles, la météo change en quelques minutes, et certaines pistes peuvent mettre en danger les voyageurs mal informés. Ce guide rassemble tout ce qu'il faut savoir avant de prendre le volant en Islande — pour que votre road trip soit une expérience inoubliable, sans stress.

Vue panoramique d'une route islandaise sinueuse avec montagnes en arrière-plan — Islande

Les règles de conduite en Islande : ce qu'il faut absolument savoir

Conduire en Islande n'est pas comme conduire en France. Il y a des règles spécifiques à respecter pour votre sécurité et celle des autres.

En Islande, on roule à droite — comme en France. Bonne nouvelle pour les voyageurs français. La ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers, les phares doivent être allumés en permanence même en plein jour, et l'usage du téléphone au volant sans kit mains-libres est strictement interdit.

Les limites de vitesse sont strictement contrôlées :

50 km/h en agglomération
90 km/h sur les routes goudronnées hors agglomération
80 km/h sur les routes de gravier

Les radars fixes et mobiles sont nombreux — les Islandais les prennent très au sérieux, et les amendes sont salées.

Concernant l'alcool : le taux légal autorisé est de 0,0 g/l. Tolérance zéro, sans exception. Pas question de prendre le volant après un verre.

Enfin, sur les routes de gravier — nombreuses en Islande — la poussière peut réduire la visibilité et les pierres peuvent endommager votre voiture. Ralentissez systématiquement et laissez de la distance avec les véhicules devant vous.

Vue aérienne d’un 4x4 traversant une rivière sur une route en F en Islande — *Islande*

Choisir le bon véhicule

C'est la première décision à prendre avant de réserver quoi que ce soit. En Islande, le choix du véhicule dépend entièrement de votre itinéraire.

Une voiture standard suffit si vous restez sur la Route 1 (la ring road) et les routes goudronnées principales. C'est le cas de la majorité des voyageurs qui font le tour de l'île en été.

Un SUV ou 4x4 est recommandé si vous souhaitez explorer des routes secondaires ou si vous voyagez hors saison. La garde au sol plus haute fait une vraie différence sur certains tronçons.

Un 4x4 avec transmission intégrale est obligatoire pour les routes en F — les Hautes Terres islandaises. Y aller avec une voiture standard peut endommager votre véhicule et vous laisser bloqué à des kilomètres de toute civilisation. Les loueurs peuvent vous facturer la totalité des dégâts si vous avez pris une voiture inadaptée.

Comparer les voitures et 4x4 en Islande — DiscoverCars

Vue rapprochée d’un panneau de signalisation indiquant une route en F en Islande — *Islande*

Les routes en F : l'aventure commence là

Les routes en F sont une particularité islandaise. Ce sont des pistes de montagne, souvent non goudronnées, qui mènent vers les zones les plus sauvages et isolées du pays. Elles sont signalées par un panneau avec un F suivi d'un numéro (F208, F35...).

Ces routes traversent des terrains accidentés, des rivières à gué, des zones volcaniques. Elles ne sont ouvertes que pendant l'été — généralement de juin à septembre selon la météo — et même en été, elles peuvent être temporairement fermées après de fortes pluies ou des crues.

Peut-on y aller avec une voiture normale ? Non, c'est formellement interdit. Les routes en F demandent un véhicule 4x4 robuste avec une grande garde au sol. Et attention aux assurances — beaucoup ne couvrent pas les dommages sur ces routes. Vérifiez impérativement vos garanties avant de partir.

Avant de s'engager sur une route en F, consultez road.is — le site officiel islandais des conditions routières. C'est un réflexe à prendre chaque matin avant de partir.

Les routes en F comportent souvent des traversées de rivières sans pont. Si vous n'avez jamais traversé une rivière en voiture, ne le faites pas seul. Regardez d'abord d'autres véhicules passer, ou attendez qu'un 4x4 local vous montre la ligne de passage. La profondeur peut changer en quelques heures selon la fonte des neiges en amont.

La météo : l'ennemie numéro un

En Islande, la météo change vite — très vite. Ce qui est clair le matin peut devenir une tempête l'après-midi. Il faut toujours être prêt.

Le vent peut être violent, surtout dans les plaines et les zones côtières. Des rafales à 150 km/h peuvent déporter votre voiture, arracher les portières ou faire tomber un camping-car. Quand une alerte vent est émise (code orange ou rouge), ne conduisez pas.

Même en été, il peut pleuvoir ou neiger en altitude — les routes peuvent devenir glissantes en quelques minutes. Les températures varient beaucoup : entre 10 et 15°C en été au niveau de la mer, bien en dessous de zéro en altitude ou en hiver.

En été, le soleil ne se couche presque pas, ce qui facilite la conduite. Mais attention à l'éblouissement par le soleil de minuit — très bas sur l'horizon, il peut être aveuglant. Prévoyez des lunettes de soleil polarisantes.

Les outils indispensables :

vedur.is — le site météo officiel islandais, bien plus précis que les apps classiques
road.is — l'état des routes en temps réel
en.safetravel.is — les alertes de sécurité pour les voyageurs

L'assurance : ne lésinez pas

C'est l'erreur la plus courante des voyageurs en Islande. Les assurances de base ne couvrent pas les conditions spécifiques islandaises.

Les assurances spécifiques à connaître :

CDW (Collision Damage Waiver) — couvre les dommages en cas de collision — incluse dans la plupart des locations mais avec une franchise parfois très élevée
SAAP (Sand and Ash Protection) — couvre les dégâts causés par les tempêtes de sable et de cendres volcaniques. Indispensable si vous roulez dans des zones exposées
GP (Gravel Protection) — couvre les dégâts causés par les gravillons projetés sur la carrosserie et le pare-brise. Très utile sur les routes en F et les pistes
WCDW (Winter Collision Damage Waiver) — couvre les dommages liés aux conditions hivernales
Assurance rivières — traverser des rivières peut endommager le moteur ou l'électronique. Rare mais très utile si vous partez sur les routes en F

Avant de louer, lisez bien les conditions, posez des questions, et ne partez jamais sans une bonne couverture.

Comparer les assurances — DiscoverCars

Les dangers à éviter pour rouler serein

Les rivières à gué peuvent sembler calmes, mais le courant est souvent fort. Ne les traversez pas sans être sûr de la profondeur et de la sécurité. En cas de doute, faites demi-tour.

Les animaux sur la route. Des milliers de moutons et de chevaux errent librement. Ils traversent sans prévenir, souvent en groupe. Ralentissez dès que vous en voyez un près de la route — les autres ne sont jamais loin.

Les routes à voie unique. Une grande partie des routes secondaires n'ont qu'une seule voie pour les deux sens de circulation. Les points de croisement sont signalés par des élargissements sur le côté. Celui qui est le plus proche du point de croisement s'y range et laisse passer l'autre.

Les ponts à voie unique. Même logique — regardez des deux côtés avant de vous engager.

La conduite hors route est strictement interdite. Quitter les routes balisées pour rouler sur la végétation, la mousse ou les champs de lave est illégal et très lourdement sanctionné. La mousse islandaise met des décennies à repousser.

La fatigue. Les paysages sont hypnotiques, mais la concentration doit rester maximale. Faites des pauses régulières — la beauté du décor n'est pas une raison de baisser la garde.

Le carburant : ne jamais laisser la jauge descendre en dessous de la moitié

C'est la règle d'or en Islande. Les stations-service peuvent être espacées de 100 à 200 km sur certains tronçons, notamment dans les zones rurales et les Hautes Terres. Faites le plein dès que vous passez devant une station — même si la jauge est encore aux trois quarts.

La plupart des stations fonctionnent 24h/24 en libre-service avec carte bancaire. Le carburant est cher en Islande — comptez environ 30 à 40% plus cher qu'en France.

En hiver : conduire en Islande sous la neige

La Route 1 reste ouverte toute l'année dans sa majorité, mais elle peut être temporairement fermée après des chutes de neige importantes.

Les pneus neige sont obligatoires de novembre à avril. Les loueurs les incluent généralement d'office en hiver — vérifiez à la réservation.

Les routes peuvent devenir verglacées du jour au lendemain. Conduisez lentement, anticipez les freinages et ne brusquez jamais le volant. En hiver, ne partez jamais sans avoir vérifié road.is et vedur.is. Soyez flexible — la météo peut vous obliger à changer vos plans, et c'est toujours la bonne décision.

Conseils pratiques

Louez un 4x4 adapté — pour les routes en F et les pistes de gravier, c'est indispensable
Préparez votre itinéraire — certaines routes sont fermées selon la saison, consultez les sites officiels avant de partir
Téléchargez les cartes hors ligne avant de partir — Google Maps en mode hors ligne ou Maps.me, la couverture réseau est inexistante dans les Hautes Terres
Emportez de l'eau et de la nourriture pour la journée dans les zones isolées
Ne stationnez jamais sur la végétation pour prendre des photos — amendes immédiates et élevées
Prévenez quelqu'un de votre itinéraire si vous partez en zone isolée — safetravel.is propose un formulaire de déclaration