Où voir des fantômes en Écosse : châteaux, souterrains et légendes
Par Magali · Mlle Bougeotte · Mis à jour en 2026
ÉCOSSE· LÉGENDES· HISTOIRES
Je ne vous promets pas de croiser un fantôme. En revanche, je peux vous promettre des histoires. L'Écosse a une façon bien à elle de raconter son passé : les sièges, les batailles, les épidémies et les trahisons ont laissé derrière eux des légendes qui se transmettent depuis des siècles, et qui donnent aux châteaux, aux cimetières et aux ruelles d'Édimbourg une atmosphère inimitable. Voici les lieux les plus réputés pour leurs fantômes, et ce qu'ils racontent de l'histoire du pays.
Édimbourg, la capitale des fantômes
Si vous ne deviez choisir qu'une seule destination, ce serait Édimbourg. La ville est souvent présentée comme l'une des plus hantées d'Europe, et l'on comprend vite pourquoi en arpentant la vieille ville le soir, entre ses ruelles étroites, ses cimetières et ses souterrains. C'est aussi la ville où les visites de fantômes sont les plus nombreuses.
Mary King's Close, la rue ensevelie
Sous le Royal Mile se cache un ensemble de rues et de maisons enterrées. Mary King's Close doit son nom à une marchande du XVIIe siècle qui y vivait. Lors de la construction du bâtiment du Royal Exchange en 1753, la ruelle a été en partie démolie, et ce qui restait des rues et des maisons a servi de fondations, enseveli sous le nouvel édifice. Le lieu traîne une réputation de rue hantée depuis au moins le XVIIe siècle. On y raconte notamment l'histoire du fantôme d'une petite fille, dans cette ruelle associée à l'épidémie de peste du XVIIe siècle.
Aujourd'hui, The Real Mary King's Close est l'une des visites souterraines les plus populaires de la ville. Les visites guidées racontent la vie, les difficultés et les secrets des habitants, dans des décors reconstitués comme au temps de la peste. Pensez à réserver, la visite se fait uniquement accompagnée.
Les souterrains de South Bridge
Sous le South Bridge s'étend un réseau de voûtes construites à la fin du XVIIIe siècle. Selon les passionnés de phénomènes paranormaux, c'est l'un des lieux les plus hantés non seulement d'Édimbourg, mais de tout le Royaume-Uni, en raison du nombre de phénomènes qui y auraient été signalés, comme des voix et des apparitions. On dit même que Burke et Hare, les tristement célèbres meurtriers du XIXe siècle, y auraient fait transiter les corps de leurs victimes.
Greyfriars Kirkyard et le poltergeist de Mackenzie
Ouvert en 1562, Greyfriars Kirkyard est l'un des cimetières les plus célèbres d'Écosse, et aussi l'un des plus réputés pour ses fantômes. Sa légende la plus connue est celle du poltergeist de Mackenzie, l'esprit de Sir George Mackenzie, surnommé « Bluidy Mackenzie ». Ce Lord Advocate du XVIIe siècle a persécuté les Covenanters, ces presbytériens opposés à la politique du roi Charles II, et fait emprisonner un grand nombre d'entre eux. Il a été enterré dans un mausolée qui existe toujours, non loin de l'ancienne prison des Covenanters.
De nombreux visiteurs affirment avoir été victimes du poltergeist, et parlent de griffures, de bleus ou de morsures, surtout près du Black Mausoleum et de la prison des Covenanters. Le cimetière est aussi lié à une histoire beaucoup plus douce : celle de Greyfriars Bobby, le petit chien fidèle qui aurait veillé la tombe de son maître pendant des années.
Le château d'Édimbourg et la Dame grise
Perché sur un ancien volcan, le château d'Édimbourg a connu de nombreux sièges, et l'on dit qu'il est hanté par plusieurs apparitions. La plus célèbre est la Dame grise, une noble du XVIe siècle. Certains pensent qu'il s'agit de Janet Douglas, Lady Glamis, accusée de trahison par le roi Jacques V. D'autres y voient l'esprit de Marie de Guise, la mère de Marie Stuart.
Le château de Stirling et la Dame verte
Le château de Stirling, théâtre de nombreux sièges et conflits royaux, est l'un des sites les plus hantés du pays selon les amateurs de légendes. On dit qu'il est hanté par le fantôme de Marie Stuart, mais son apparition la plus célèbre est celle de la Dame verte. Elle aurait été une servante de Marie Stuart, morte dans un incendie en tentant de la protéger. Des visiteurs racontent l'avoir vue traverser les couloirs du château, mais jamais aux côtés de la reine. On évoque aussi un autre esprit, le Highland Ghost.
Le château de Glamis et ses mystères
Dans l'Angus, le château de Glamis, lié à la famille royale britannique, réunit à lui seul une véritable galerie de fantômes : Lord Beardie, la Dame grise, une femme sans langue, et même la légende d'un « monstre » caché dans une chambre secrète. Son histoire la plus célèbre est celle du comte Beardie, Alexander, comte de Crawford, dont la réputation était, selon toutes les sources, détestable.
Le château de Fyvie, dans l'Aberdeenshire
Le château de Fyvie serait hanté par une femme morte de faim sur ordre de son mari. La plupart des apparitions qu'on y raconte sont attribuées à deux femmes : Lady Meldrum, la Dame grise, et Dame Lilias Drummond, la Dame verte. On y parle aussi d'objets qui bougent, et parfois disparaissent complètement.
Culloden, le champ de bataille
Dans les environs d'Inverness, la lande de Culloden a été le théâtre de la dernière bataille rangée livrée en Écosse, en 1746, et de l'une des plus sanglantes. Les légendes de fantômes y sont nombreuses, mais c'est d'abord un lieu de mémoire. Il attire les passionnés d'histoire, les chasseurs de fantômes et les fans d'Outlander, et mérite une visite respectueuse.
La route A75, une curiosité pour les road trippeurs
Dans le sud-ouest du pays, un tronçon de l'A75, le Kinmount Straight, est réputé comme l'un des lieux les plus célèbres d'Écosse pour les rencontres avec des fantômes, sans que personne ne sache vraiment pourquoi. Si votre itinéraire vous y mène, gardez surtout les yeux sur la route : c'est une histoire à raconter, pas une raison de ralentir brusquement.
Conseils pour partir à la recherche des fantômes
Le moyen le plus simple et le plus vivant de découvrir ces légendes est de suivre une visite guidée de fantômes à Édimbourg, le soir. Les guides racontent l'histoire des lieux avec beaucoup de talent, et plusieurs sites, comme Mary King's Close ou certains souterrains, ne se visitent qu'avec eux. Réservez à l'avance, surtout en haute saison et autour d'Halloween.
L'automne et l'hiver se prêtent particulièrement bien à l'exercice : les nuits tombent tôt et l'atmosphère des vieilles pierres n'en est que plus forte. Gardez enfin en tête que les cimetières, les champs de bataille et les lieux de mémoire sont avant tout des lieux de recueillement, à visiter avec respect.
Croire ou ne pas croire aux fantômes n'a aucune importance : ces histoires sont avant tout une porte d'entrée vers l'histoire de l'Écosse, ses guerres, ses épidémies et ses grandes figures.
Les lieux hantés, en résumé
LES LIEUX HANTES, EN RÉSUME | |
Mary King's Close | Édimbourg, sous le Royal Mile. Visite guidée uniquement |
Souterrains de South Bridge | Édimbourg. Accessibles en visite guidée |
Greyfriars Kirkyard | Édimbourg. Poltergeist de Mackenzie et Greyfriars Bobby |
Château d'Édimbourg | La Dame grise |
Château de Stirling | La Dame verte et le Highland Ghost |
Château de Glamis | Angus. Lord Beardie et le monstre de la chambre secrète |
Château de Fyvie | Aberdeenshire. Dame grise et Dame verte |
Culloden | Près d'Inverness. Champ de bataille de 1746 |
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