York et le mur d'Hadrien : road trip dans le nord de l'Angleterre
Par Magali · Mlle Bougeotte · Mis à jour en 2026
ANGLETERRE · NORD · ROAD TRIP
Le nord de l'Angleterre raconte deux histoires très différentes. D'un côté, York, ville médiévale enfermée dans ses remparts, qui fut aussi un royaume viking et un haut lieu du chemin de fer. De l'autre, le mur d'Hadrien, qui marquait la limite nord de l'Empire romain au milieu des collines. Les relier en un road trip de quelques jours, c'est traverser deux mille ans d'histoire, puis se retrouver aux portes de l'Écosse. Un très bel itinéraire pour ceux qui veulent monter vers le nord en prenant leur temps.
York, la ville médiévale
JOUR 1 et 2
York se visite à pied, et deux jours sont un bon rythme pour en profiter sans courir. Si vous arrivez en voiture, utilisez l'un des parkings relais situés autour de la ville : la ville en compte six, où l'on se gare gratuitement avant de rejoindre le centre en bus.
York Minster
On aperçoit la cathédrale bien avant de l'atteindre. York Minster est présentée comme la plus grande cathédrale gothique d'Europe du Nord. Pour la vue, les plus courageux peuvent gravir les 275 marches de la tour centrale. Comptez environ 16 à 20 livres selon que vous montez ou non dans la tour, un tarif à vérifier avant votre visite.
Les remparts
Les remparts entourent le centre sur environ 3,4 km et forment le circuit de murailles médiévales le plus complet d'Angleterre. On peut les parcourir en entier en deux heures environ, ou n'en faire qu'une partie, grâce aux nombreux accès. C'est gratuit, et c'est sans doute la meilleure façon de comprendre la ville, avec des vues magnifiques sur la cathédrale.
Les Shambles et le centre historique
Les Shambles sont la rue la plus célèbre de York, une ancienne rue de bouchers aux maisons qui penchent les unes vers les autres. Elle attire beaucoup de monde, notamment les fans d'Harry Potter, donc venez tôt le matin si vous voulez la voir au calme. Tout près, la tour de Clifford, construite par Guillaume le Conquérant au XIe siècle sur sa butte, est presque tout ce qu'il reste de l'ancien château de York, et offre une belle vue sur la ville.
Jorvik et le musée du chemin de fer
York fut un royaume viking, appelé Jorvik. À la fin des années 1970, les archéologues y ont découvert un établissement viking, et le Jorvik Viking Centre a été construit sur le site même des fouilles. Il fait revivre la ville du Xe siècle, avec ses images, ses sons et même ses odeurs. Le National Railway Museum, de son côté, est gratuit, même si un petit don est le bienvenu. On y voit des locomotives célèbres, comme la Mallard, détentrice d'un record du monde de vitesse.
York revendique le titre de ville la plus hantée d'Europe, et ses visites de fantômes partent généralement le soir, près de la cathédrale ou des Shambles. Pour en savoir plus sur ce thème, lisez mon article sur les fantômes en Écosse.
Vers le nord : North York Moors ou Durham
JOUR 3
En quittant York, deux options s'offrent à vous selon vos envies. Les landes de bruyère du parc national des North York Moors ne sont qu'à une courte distance de la ville, et la petite gare de Goathland, qui a servi de décor à Pré-au-Lard dans Harry Potter, s'y trouve. Plus au nord, sur la route du mur, la cathédrale de Durham mérite un arrêt, elle aussi célèbre pour ses scènes de tournage. Je vous en parle dans mon article sur les traces d'Harry Potter.
Le mur d'Hadrien, limite de l'Empire romain
JOUR 4
Le mur d'Hadrien est la frontière la plus nordique de l'Empire romain, construite entre 122 et 128 après J.-C. sur ordre de l'empereur Hadrien. Il traversait le nord de l'Angleterre sur environ 117 km, et il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.
Le fort de Housesteads est le site le plus impressionnant : on y voit encore les casernes, les entrepôts et même les latrines collectives, avec le mur qui serpente sur les collines de chaque côté. À quelques kilomètres, Vindolanda est un site archéologique où les fouilles continuent, et où ont été retrouvées les célèbres tablettes de Vindolanda, de fines lamelles de bois sur lesquelles des soldats romains écrivaient leurs lettres. Le site de Sycamore Gap, connu pour son arbre isolé abattu en 2023, reste une étape émouvante pour beaucoup de visiteurs.
Je détaille ces sites, ainsi que les châteaux de la côte du Northumberland, dans mon article sur la Northumbrie en 3 jours.
Continuer vers l'Écosse
JOUR 5
Depuis le mur d'Hadrien, l'Écosse n'est plus très loin, et deux routes s'offrent à vous. À l'est, en suivant la côte du Northumberland, vous longez les châteaux de Bamburgh et d'Alnwick avant de rejoindre Édimbourg. À l'ouest, par Carlisle, vous entrez en Écosse par le sud ouest, une porte d'entrée plus calme vers Glasgow et les Highlands. Dans les deux cas, le road trip continue naturellement dans ma destination préférée.
Pour préparer cet itinéraire étape par étape, vous pouvez utiliser mon appli gratuite : indiquez où vous dormez chaque soir, et votre itinéraire se remplit tout seul. Découvrir l'appli
REPÈRES PRATIQUES | |
Durée conseillée | 5 jours, ou plus si vous continuez vers l'Écosse |
York en voiture | Six parkings relais gratuits, puis bus vers le centre |
Remparts de York | Environ 3,4 km, gratuits, environ 2 heures |
York Minster | Environ 16 à 20 livres selon la tour, à vérifier |
National Railway Museum | Gratuit, don bienvenu |
York Pass | Accès à plus de 30 sites, pour un, deux ou trois jours |
Mur d'Hadrien | Housesteads et Vindolanda, billets séparés |
Conduite | À gauche, comme dans tout le Royaume-Uni |
Avant de partir, pensez à l'assurance voyage. Je ne suis pas conseillère en assurance, mais si vous souhaitez consulter des offres, vous pouvez découvrir celles de notre partenaire Chapka Assurances.
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