New Cross à Londres : le guide complet du quartier culturel et étudiant
Dernière mise à jour : il y a 2 jours
New Cross ne ressemble pas à l'idée qu'on se fait de Londres. Pas de grands hôtels, pas de monuments, pas de queues devant les musées. Juste une longue avenue, des étudiants de , des salles de concert qui transpirent la musique live, une histoire politique qui a changé le Royaume-Uni, et une scène artistique qui continue de produire des noms qu'on verra dans les musées dans vingt ans.
Ce qui rend New Cross différent
New Cross se situe entre Peckham et Deptford, dans le borough de Lewisham, au sud-est de Londres. Ce n'est pas sur la liste des quartiers "branchés" que les guides touristiques recommandent, et c'est exactement pour ça que ça vaut le détour.
Le quartier s'articule autour de New Cross Road, l'ancienne A2, la route romaine qui reliait Londres à Cantorbéry et Douvres. C'est une avenue large, légèrement bordélique, bordée de cafés indépendants, de disquaires, de kebabs, de pubs victoriens et d'affiches de concerts arrachées. Pas glamour. Vivant.
New Cross tire son nom d'un relais de diligence, le Golden Cross, attesté dès le XVIIe siècle. Le diariste John Evelyn mentionnait déjà "New Crosse" dans ses carnets en 1675. New Cross Gate, à l'ouest, tient son nom d'un péage installé en 1718 par le New Cross Turnpike Trust. L'histoire du quartier remonte au Domesday Book de 1086, quand la zone s'appelait Hatcham.
Goldsmiths : le laboratoire qui a tout changé
On ne peut pas parler de New Cross sans parler de Goldsmiths, University of London. Installé dans l'ancien Royal Naval School depuis 1891, Goldsmiths est l'une des écoles d'art les plus importantes du monde. Pas en termes de taille, mais en termes d'influence.
Les diplômés qui ont traversé ses couloirs ont redessiné l'art contemporain britannique. Damien Hirst, Steve McQueen (réalisateur de Twelve Years a Slave, Prix Turner), Lucian Freud, Malcolm McLaren (manager des Sex Pistols), Mary Quant (créatrice de la minijupe). Bloc Party, qui a largement contribué au son indie rock des années 2000, vient aussi de New Cross.
Cette concentration de talent a une explication simple : Goldsmiths n'enseigne pas à reproduire, il enseigne à questionner. L'environnement du quartier, avec ses loyers encore accessibles et son énergie de friche créative, a toujours attiré ceux qui préfèrent travailler à ceux qui préfèrent être vus.
À savoir : Goldsmiths a renommé l'une de ses salles de cours en l'honneur de Linton Kwesi Johnson, poète et musicien de dub originaire de New Cross, figure majeure de la musique noire britannique des années 1970-80. Le bâtiment principal, le Richard Hoggart Building, est ouvert aux visiteurs.
Goldsmiths CCA : la galerie dans l'ancienne piscine victorienne
Sur le campus de Goldsmiths, le Centre for Contemporary Art est installé dans une ancienne piscine victorienne classée Grade II. Le bâtiment a été rénové par le collectif d'architecture Assemble, lauréat du Prix Turner en 2015, qui a conservé les carreaux d'époque, les structures en fonte et la hauteur sous plafond caractéristique des piscines de la fin du XIXe siècle.
Les expositions sont gratuites, souvent pointues, et changent régulièrement. C'est l'une des meilleures galeries d'art contemporain de Londres que personne ne mentionne dans les guides touristiques. Programme à consulter avant la visite sur le site de Goldsmiths.
Pratique : Goldsmiths Centre for Contemporary Art, St James, Lewisham Way SE14 6NW. Entrée libre. Vérifiez le programme avant de venir, certains jours sont réservés aux événements privés.
L'incendie de New Cross : ce que le quartier n'a pas oublié
New Cross porte une mémoire lourde que beaucoup de visiteurs ignorent. Le 18 janvier 1981, treize jeunes Noirs britanniques sont morts dans l'incendie d'une maison au 439 New Cross Road, pendant une fête d'anniversaire. Les origines du feu n'ont jamais été officiellement établies, mais dans le contexte des attaques racistes qui touchaient les communautés noires à l'époque, la rue et le quartier ont immédiatement parlé d'attentat.
La réponse du gouvernement et de la presse a été perçue comme indifférente. Le slogan "Thirteen Dead, Nothing Said" est devenu le cri de ralliement d'une mobilisation sans précédent. Le 2 mars 1981, entre 15 000 et 20 000 personnes ont marché de New Cross Road jusqu'aux Chambres du Parlement lors de la Black People's Day of Action, la plus grande marche noire de l'histoire britannique jusqu'à cette date.
Le poète Linton Kwesi Johnson a immortalisé l'événement dans son poème "New Crass Massakah". Des expositions à Goldsmiths reviennent régulièrement sur cette histoire. Passer devant le 439 New Cross Road fait partie d'une visite honnête du quartier.
La scène musicale : concerts, pubs et underground
New Cross a un rapport à la musique live qui n'a rien à voir avec les salles de concert formatées. Ici, ça joue dans les pubs, dans les arrière-salles, dans les sous-sols. La scène indie et punk britannique des années 1990 est largement passée par ici.
BARS ET SALLES DE CONCERT
Amersham Arms - 388 New Cross Road SE14 6TY
La référence musicale du quartier. Concerts d'indie, jazz, punk, stand-up et soirées électro selon les soirs. Vérifiez le programme sur leur site.
New Cross Inn - 323 New Cross Road SE14 6AS
Pub victorien avec programmation musicale live, clientèle étudiante de Goldsmiths, prix accessibles. L'ambiance la plus authentique du quartier.
New Cross House - 316 New Cross Road SE14 6TY
Gastropub plus calme que ses voisins, hauts plafonds et banquettes confortables. Pour ceux qui préfèrent dîner plutôt que de se retrouver coincés contre une batterie.
The Fat Walrus - New Cross Road
Bar fréquenté par les étudiants de Goldsmiths, ambiance décontractée, soirées thématiques. Idéal pour une fin d'après-midi avant un concert.
Cafés et restaurants : ce qui vaut le détour
OU MANGER ET BOIRE UNE CAFÉ
Corner - 117 New Cross Road SE14 5DJ
Café LGBTQIA+ friendly, cocktails, espace créatif et expositions régulières. L'adresse la plus inclusive et la plus design du quartier.
Wakey Wakey - 319 New Cross Road SE14 6AS
Café coloré idéal pour le brunch. On vient pour le petit-déjeuner et on repart au déjeuner. Clientèle locale et étudiante.
Awake Coffee and Bakery - 161 New Cross Road
Pâtisseries maison et sandwichs artisanaux. L'une des meilleures adresses café du quartier selon les habitués.
Mez Mangal - 379 New Cross Road SE14 6AT
Cuisine turque, prix raisonnables, portions généreuses. Réserver pour les groupes, c'est toujours plein.
Telegraph Hill Park : la vue sur Londres que personne ne connaît
À dix minutes à pied de New Cross Road, Telegraph Hill Park est divisé en deux niveaux reliés par des sentiers. La partie haute offre une vue panoramique sur Londres qui rivalise avec Greenwich sans la foule. Par temps clair, on voit Canary Wharf, la City et, plus loin, les collines du nord.
Le nom vient du télégraphe optique qui y était installé au début du XIXe siècle pour transmettre des messages de l'Amirauté entre Londres et Douvres. Le parc est aujourd'hui un espace de respiration pour les familles du quartier, avec des courts de tennis, un terrain de jeux et une végétation dense qui change complètement d'aspect selon la saison.
À faire : Montez jusqu'au point le plus haut de Telegraph Hill Park en fin d'après-midi. La lumière sur la City au coucher du soleil est l'une des vues les plus impressionnantes de Londres, et vous ne croiserez probablement pas d'autre touriste.
Trinity Laban : quand la danse contemporaine s'installe à New Cross
À deux pas de la station New Cross, le Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance est l'une des meilleures écoles de danse et de musique contemporaine du Royaume-Uni. Le bâtiment principal a été conçu par les architectes Herzog et de Meuron, les mêmes qui ont transformé la centrale électrique de Bankside en Tate Modern. Il vaut le détour pour l'architecture seule. Des spectacles de danse ouverts au public sont régulièrement programmés à des tarifs accessibles.
Comment aller à New Cross
New Cross a deux stations ferrées, ce qui est un avantage rare pour un quartier du sud de Londres. New Cross et New Cross Gate sont toutes les deux desservies par le London Overground, en Zone 2.
Depuis London Bridge, comptez environ 10 minutes. Depuis Canada Water (correspondance Jubilee Line), 5 minutes. Depuis Highbury & Islington (north London), New Cross Gate est directement accessible sur la ligne Overground sans changement. De nombreuses lignes de bus desservent New Cross Road depuis Peckham, Deptford, Greenwich et le centre.
Comptez une demi-journée pour voir l'essentiel : Goldsmiths CCA, Telegraph Hill et un passage sur New Cross Road. Restez pour un concert le soir si le programme de l'Amersham Arms vous tente.
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