Mayfair à Londres : ce qu'il faut vraiment voir (et ce qu'on peut éviter)

25 mai 2025

5 min de lecture

Dernière mise à jour : il y a 2 jours

Mayfair a une réputation qui fait peur : Rolls-Royce, boutiques à quatre chiffres, hôtels où la nuit coûte le prix d'un billet d'avion. En réalité, c'est l'un des quartiers les plus agréables de Londres à parcourir à pied, et certaines de ses adresses les plus intéressantes sont gratuites.

Façade de l’hôtel Claridge’s à Londres, drapeaux britanniques flottants, quelques passants devant l’entrée élégante. — *Mayfair, entre Berkeley Square et Grosvenor Square, l'un des rares quartiers de Londres où on entend encore ses propres pas.*

Mayfair, c'est quoi exactement ?

Mayfair, c'est le carré compris entre Oxford Street au nord, Piccadilly au sud, Park Lane à l'ouest et Regent Street à l'est. À vol d'oiseau, ça semble petit. À pied, avec les détours dans les passages couverts et les ruelles qui ne figurent pas sur les cartes touristiques, on peut y passer une demi-journée sans s'ennuyer.

Le nom vient d'une foire annuelle qui se tenait ici au XVIIe siècle, en mai : d'où Mayfair. Ce qui était alors un champ de foire est devenu au XVIIIe siècle le quartier de résidence de l'aristocratie londonienne, avec ses terrasses géorgiennes en brique rouge que vous reconnaissez sur les cartes postales. Aujourd'hui, les ducs ont été remplacés par des hedge funds et des ambassades, mais l'architecture est restée.

Angle d’un immeuble en briques avec café en terrasse, drapeaux, panneaux South Audley Street et Mount Street, au feu vert. — *L'architecture géorgienne de Mayfair est l'une des mieux préservées de Londres : en grande partie parce que le quartier appartient en majorité au Grosvenor Estate depuis le XVIIIe siècle.*

Handel & Hendrix : le musée le plus étrange de Londres

C'est l'adresse que je recommande en premier à tout le monde, et celle dont personne ne parle jamais. Au 25 Brook Street, George Frideric Handel a vécu et composé pendant 36 ans : Le Messie a été écrit ici. Deux siècles plus tard, Jimi Hendrix a emménagé dans l'appartement juste à côté, au numéro 23, en 1968.

Les deux appartements sont restaurés dans leur état d'époque et ouverts au public. L'entrée coûte environ 12 £ : ce n'est pas gratuit, mais c'est l'une des meilleures heures qu'on puisse passer à Londres sans attendre une heure dans une file. La coïncidence géographique entre ces deux génies est tellement improbable qu'elle donne envie de revoir tout ce qu'on croit savoir sur le hasard.

Pratique : 25 Brook Street, W1K 4HB. Ouvert du lundi au samedi, 11h-18h. Réservation en ligne recommandée. Métro Bond Street (Central et Jubilee Line).

Guitare électrique bleu clair posée sur un ampli dans un studio sombre, ambiance calme et intimiste.

Gray's Antique Market : pour ceux qui savent fouiller

Caché au 58 Davies Street, à deux minutes de Bond Street, Gray's est un marché d'antiquités couvert sur deux niveaux avec une soixantaine de marchands. Bijoux anciens, argenterie, montres, cartes géographiques, curiosités victoriennes, céramiques. On n'est pas obligé d'acheter : se balader entre les stands suffit à passer une heure agréable.

C'est l'antipode exact de New Bond Street, à 200 mètres de là. L'un vend du neuf à des prix absurdes, l'autre vend de l'histoire à des prix qui dépendent entièrement de votre capacité à négocier.

Bugatti noire et argentée devant un hôtel chic à auvents bleus, rue pavée, passants en arrière-plan.

Berkeley Square et les squares cachés

Mayfair est percé de squares : des jardins privés, souvent fermés aux non-résidents, entourés de grilles noires et de platanes centenaires. Berkeley Square est le plus accessible et le plus célèbre, grâce à la chanson "A Nightingale Sang in Berkeley Square". Les rossignols n'y nichent plus depuis longtemps, mais les platanes sont extraordinaires : certains datent du XVIIIe siècle.

Un peu plus au nord, Grosvenor Square est plus grand, plus formel, et porte encore les traces de l'ancienne ambassade américaine qui le dominait. Le bâtiment a été vendu et transformé en hôtel de luxe : ce qui résume assez bien l'évolution de Mayfair ces vingt dernières années.

Façade d’un bâtiment classique beige avec colonnes, croix au sommet et enseigne MERCATO MAYFAIR sous un ciel clair.

New Bond Street : pour regarder les vitrines

Disons-le clairement : à moins d'avoir un budget shopping illimité, New Bond Street se visite les mains dans les poches. Chanel, Cartier, Louis Vuitton, Tiffany, Rolex : toutes les maisons que vous connaissez déjà sont là, dans des boutiques-cathédrales conçues pour vous faire sentir privilégié rien qu'en entrant.

Ce qui est intéressant ici, ce n'est pas d'acheter : c'est d'observer. Les vitrines sont des œuvres en elles-mêmes, les façades sont soignées jusqu'à l'obsession, et entre deux maisons de couture se glissent parfois des galeries d'art contemporain et des antiquaires dont personne ne parle dans les guides.

Savile Row : entrez dans une boutique

Savile Row, c'est la rue du costume sur-mesure depuis le XVIIIe siècle. Napoléon III, Winston Churchill, les Beatles ont fait tailler leur costume ici. La rue est courte : à peine 200 mètres : mais chaque façade raconte quelque chose.

La plupart des tailleurs ne refusent pas les curieux qui passent la tête. Chez Henry Poole, fondé en 1806, on peut parfois jeter un œil à l'atelier. Chez Gieves & Hawkes, au numéro 1, on entre librement. Ce n'est pas pour tout le monde financièrement, mais comprendre ce niveau d'artisanat vaut le détour.

L'afternoon tea : à qui ça s'adresse vraiment

Mayfair est plein d'hôtels qui proposent un afternoon tea entre 60 et 100 £ par personne. Claridge's et The Connaught sont les plus réputés, avec des réservations qui se font des semaines à l'avance. C'est une expérience à part entière : l'argenterie, le silence feutré, les sandwichs sans croûte au concombre : et si c'est quelque chose que vous voulez vivre une fois dans votre vie, Mayfair est le bon endroit.

Si vous cherchez juste un bon thé sans cérémonie, Postcard Teas sur Duke Street propose des thés d'exception de petits producteurs asiatiques dans une boutique minuscule et sans chichis. C'est une autre définition du raffinement.

Pour manger sans se ruiner : The Guinea Grill sur Bruton Place est un pub traditionnel qui existe depuis 1423 : le bâtiment a survécu au Grand Incendie de 1666. Le pie du jour et une pinte coûtent moins que n'importe quel café en terrasse sur Bond Street.

Rue commerçante nocturne illuminée d’arches bleues étoilées, avec des passants devant des boutiques.

Comment y aller et combien de temps y passer

Mayfair est desservi par plusieurs stations de métro : Bond Street (Central et Jubilee) pour le cœur du quartier, Green Park (Jubilee, Victoria, Piccadilly) pour l'entrée sud, Marble Arch pour l'angle nord-ouest. À pied depuis Soho, Oxford Circus ou Piccadilly Circus, comptez 10 à 15 minutes.

Une demi-journée suffit pour voir l'essentiel : Handel & Hendrix, Gray's, Berkeley Square, un passage sur Savile Row et Bond Street. Une journée complète si vous ajoutez Hyde Park juste à côté et que vous vous posez pour un vrai repas.