Islington : le quartier secret à découvrir lors de votre voyage à Londres
Dernière mise à jour : il y a 2 jours
Personne ne vous dit d'aller à Islington. Les guides touristiques vous envoient à Westminster, à Covent Garden, à Notting Hill. Et c'est tant mieux, parce que pendant que tout le monde fait la queue pour photographier Big Ben, Islington vit sa vraie vie, indifférente au tourisme de masse, avec ses marchés d'antiquités, ses théâtres d'avant-garde, ses pubs victoriens et ses ruelles géorgiennes que les habitants longent chaque matin pour aller travailler.
C'est ça, le vrai visage de Londres. Et Islington en est l'un des gardiens les plus attachants.
Une ambiance unique et une vraie vie de quartier
Islington séduit d'emblée par ses rues bordées de maisons géorgiennes typiques, ses boutiques indépendantes et ses cafés branchés. Ici, pas de chaînes de magasins impersonnelles : on flâne dans Camden Passage, une ruelle pavée pleine de friperies, librairies d'occasion et d'antiquaires, où l'on pourrait passer des heures à chiner sans jamais s'ennuyer. L'ambiance y est bohème, artistique, et pourtant profondément londonienne.
Camden Passage n'est pas le marché de Camden, attention à la confusion fréquente. C'est une ruelle bien plus petite, bien plus secrète, avec des antiquaires qui exposent leurs trouvailles sur des tréteaux le mercredi et le samedi. On y trouve de tout : argenterie victorienne, affiches vintage, bijoux anciens, livres d'occasion. C'est le genre d'endroit qu'on ne quitte pas les mains vides.
La rue Duncan Terrace mérite aussi un détour, une rue résidentielle photogénique bordée de jardins partagés, typique de l'architecture géorgienne d'Islington, que peu de visiteurs connaissent.
Le Culpeper Community Garden, jardin communautaire caché derrière une façade discrète, est l'un des secrets les mieux gardés du quartier : un espace vert cultivé par les habitants, ouvert au public et d'une tranquillité absolue.
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Où Manger à Islington ?
Islington est l'un des quartiers les plus gourmands de Londres, une scène culinaire dense, diverse et souvent meilleure que ce que l'on trouve dans les quartiers touristiques du centre.
Pour le Petit-Déjeuner et le Brunch
The Breakfast Club : l'adresse incontournable d'Islington pour le brunch. Œufs brouillés, pancakes, smoothies, ambiance retro et salle toujours bondée. Arrivez avant 10h le week-end pour éviter l'attente, ou acceptez-la, le temps passe vite avec un café.
Ottolenghi (287 Upper Street) : l'institution londonienne du chef Yotam Ottolenghi est née ici, à Islington. Les vitrines débordent de salades de légumes rôtis, de meringues géantes et de gâteaux moelleux. On y vient autant pour les yeux que pour les papilles. Idéal pour un déjeuner léger ou un petit-déjeuner tardif.
Eto Caffe : coffee shop stylé avec un décor moderne épuré, idéal pour une pause espresso ou un déjeuner léger avant d'attaquer la journée.
Pour le Déjeuner
Chapel Market : le marché de rue traditionnel d'Islington est le meilleur endroit pour déjeuner à petits prix. Des stands de street food du monde entier (cuisine thaï, burritos, falafel, fish & chips) dans une ambiance populaire et très locale. Ouvert tous les jours sauf le lundi.
Ottolenghi (déjà mentionné) : le comptoir de traiteur est aussi ouvert le midi pour des plats végétaux généreux et colorés.
Duke of York Square Market Hall (le samedi) : produits frais, artisans et street food de qualité dans le cadre élégant du Duke of York Square.
Pour le Dîner
The Drapers Arms : gastropub victorien dans une belle maison de ville géorgienne, avec une cuisine de pub au-dessus de la moyenne, viandes rôties, légumes de saison, carte de vins soignée. Ambiance chaleureuse, tables en bois, bières artisanales. Une institution du quartier.
The Old Queen's Head : pub historique avec une scène musicale live le week-end et une cuisine de pub généreuse. L'ambiance est plus animée qu'au Drapers Arms, parfaite pour une soirée décontractée.
Ottolenghi (le soir) : le restaurant ouvre aussi le soir avec un menu plus élaboré, dans un cadre simple mais raffiné. Réservation recommandée.
Trullo (300 St Paul's Road) : l'une des meilleures tables italiennes de Londres selon les habitués du quartier. Pâtes fraîches maison, burrata, vins naturels, une cuisine simple et irréprochable dans une salle intime et chaleureuse. Réservation indispensable.
Galley (105-106 Upper Street) : pour les amateurs de poissons et fruits de mer, cette adresse discrète propose une cuisine marine de qualité dans un cadre élégant sans prétention.
Pour un Verre
The Drapers Arms : le jardin en terrasse à l'arrière est l'un des plus agréables d'Islington en été.
The Camden Head : pint en semaine et concerts de jazz ou stand-up le week-end, Angel Comedy y organise des soirées gratuites certains soirs.
Be At One Islington : bar à cocktails animé sur Upper Street, idéal pour débuter une soirée.
Culture et divertissements à chaque coin de rue
Islington est un haut lieu de culture à Londres, avec une programmation culturelle qui rivalise avec des quartiers bien plus connus.
Le théâtre Almeida est l'une des salles de théâtre contemporain les plus respectées de Londres. Sa programmation innovante attire des acteurs de renom dans des mises en scène qui finissent souvent par migrer vers le West End ou Broadway. Réservez à l'avance.
The Camden Head accueille chaque soir des concerts de jazz, des soirées stand-up et du cabaret dans une atmosphère feutrée et très locale. C'est ici qu'Angel Comedy organise ses soirées, gratuites certains soirs de la semaine.
Les galeries d'art indépendantes disséminées dans le quartier, notamment autour d'Upper Street, proposent des expositions temporaires d'artistes émergents.
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Une promenade au fil de l’eau
Pour une pause nature, rien de tel qu'une promenade le long du Regent's Canal, qui traverse Islington de façon discrète mais charmante. Ce parcours offre une autre facette du quartier, plus paisible, avec ses jardins secrets, ses péniches colorées amarrées aux berges et ses cyclistes matinaux.
Le Regent's Canal à Islington n'est pas le tronçon le plus spectaculaire du canal, mais c'est l'un des plus authentiques. On croise des jardiniers qui entretiennent les berges, des coureurs qui font leur footing matinal, des familles de canards qui ne s'émeuvent de rien. C'est le Londres de tous les jours, celui qu'on ne montre pas dans les films.
Le canal mène vers Angel d'un côté et vers King's Cross de l'autre, deux quartiers en pleine transformation qui méritent chacun une exploration approfondie.
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Notre Itinéraire pour une Journée à Islington
Matin : Petit-déjeuner au Breakfast Club, puis flânerie dans Camden Passage pour les antiquités (mercredi ou samedi pour le marché en extérieur). Détour par la rue Duncan Terrace pour les photos.
Midi : Déjeuner au Chapel Market avec les habitants, street food, produits frais, prix raisonnables.
Après-midi : Balade le long du Regent's Canal jusqu'à Angel, puis visite du Culpeper Community Garden. Shopping indépendant sur Upper Street.
Soir : Pint au Drapers Arms ou au Old Queen's Head, puis concert ou stand-up au Camden Head, ou pièce de théâtre à l'Almeida.
En Résumé : Ce qu'il Faut Retenir d'Islington
Que faire à Islington en une journée ? Explorer Camden Passage, flâner au marché Chapel, assister à une pièce à l'Almeida Theatre, manger dans un gastro-pub, se promener le long du Regent's Canal.
Meilleures adresses : The Breakfast Club (brunch), Ottolenghi (cuisine méditerranéenne), The Camden Head (concert ou stand-up).
Secrets bien gardés : la rue Duncan Terrace très photogénique, le Culpeper Community Garden, et les galeries d'art indépendantes d'Upper Street.
Accès : métro Angel (Northern Line) ou Highbury & Islington (Victoria Line et Overground).
Où Dormir à Islington ?
Dormir à Islington plutôt qu'en plein centre, c'est faire le choix d'un quartier authentique, bien desservi (métro Angel et Highbury & Islington) et souvent moins cher qu'à Westminster ou Covent Garden.
The Megaro Hotel ⭐⭐⭐⭐
Juste en face de la gare de King's Cross St Pancras, à quelques minutes à pied d'Islington, cet hôtel boutique design propose des chambres originales et colorées dans un bâtiment reconverti. Idéalement placé pour Explorer à la fois Islington et le reste de Londres.
The Megaro Hotel 
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The Zetter Hotel ⭐⭐⭐⭐
Installé dans une ancienne imprimerie victorienne à Clerkenwell, à la frontière d'Islington, cet hôtel boutique est l'une des adresses les plus originales et les plus appréciées du nord de Londres. Chambres décorées avec soin, rooftop bar et atmosphère intimiste.
The Zetter Hotel 
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The Rookery ⭐⭐⭐⭐⭐
Pour ceux qui cherchent quelque chose d'exceptionnel, ce boutique-hôtel installé dans un ensemble de maisons géorgiennes du XVIIIe siècle à Clerkenwell est une perle rare. Mobilier d'époque, cheminées dans les chambres, service personnalisé, le luxe discret à l'anglaise.
The Rookery 
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