Île de Mull : guide complet pour visiter la plus belle île des Hébrides
Par Magali · Mlle Bougeotte · Mis à jour en 2026
ÉCOSSE · HÉBRIDES INTÉRIEURES · ÎLE DE MULL
Mull est la deuxième plus grande île des Hébrides intérieures, mais c'est la première dans le cœur de ceux qui l'ont visitée. Elle a tout ce qu'on cherche dans une île écossaise : des maisons colorées sur un port, des plages de sable blanc désertées, un château médiéval sur une falaise, une faune sauvage exceptionnelle et une voisine, l'île d'Iona, qui est l'un des lieux les plus chargés d'histoire de toute l'Écosse. Et contrairement à Skye, elle n'est pas encore envahie.
Comment rejoindre l'île de Mull
Mull est accessible uniquement par ferry depuis le continent écossais. La traversée principale part d'Oban vers Craignure (45 minutes, Caledonian MacBrayne, plusieurs départs par jour en saison). Oban est à 2h30 de Glasgow et à 3h d'Edinburgh par la route, une étape naturelle sur un road trip qui longe la côte ouest.
Une deuxième liaison relie Lochaline (péninsule de Morvern) à Fishnish au centre-est de l'île (15 minutes), plus courte mais moins desservie. Une troisième liaison relie Kilchoan (Ardnamurchan) à Tobermory au nord (35 minutes, saisonnière).
Réservez le ferry à l'avance : en juillet-août, les places avec voiture sur la liaison Oban-Craignure partent très vite. Réservez sur calmac.co.uk dès que vos dates sont fixées. Sans réservation, il faut parfois attendre plusieurs départs avant d'embarquer.
Tobermory : le village aux maisons colorées
Tobermory est la capitale de Mull, 700 habitants, un port en fer à cheval, et ces maisons peintes de couleurs vives qui s'alignent sur le front de mer depuis le XIXe siècle. La légende populaire dit que les maisons ont été peintes en couleurs pour aider les pêcheurs ivres à retrouver la leur en rentrant du pub. C'est probablement une légende, mais elle dit quelque chose de vrai sur l'ambiance de la ville.
La distillerie de Tobermory, fondée en 1798, est l'une des plus anciennes d'Écosse. Elle produit deux whisky distincts, le Tobermory (non tourbé) et le Ledaig (tourbé, plus intense). La visite guidée inclut une dégustation et raconte l'histoire de la distillerie qui a fermé et rouvert plusieurs fois au cours de son existence agitée. À ne pas manquer si vous êtes amateurs de whisky des îles.
Le musée de Mull, dans la rue principale, est petit mais bien documenté, histoire de l'île, géologie, culture celte et gaélique. L'entrée est libre, les bénévoles sont bavards et passionnants.
Le château de Duart
À 3 km du terminal de ferry de Craignure, le château de Duart est posé sur un promontoire rocheux au-dessus du Sound of Mull. C'est le siège ancestral du clan MacLean depuis le XIVe siècle, l'un des clans les plus puissants des Hébrides pendant plusieurs siècles. Le château a été partiellement détruit après l'échec du clan à la bataille de Sheriffmuir en 1715, puis racheté et restauré par Sir Fitzroy MacLean au début du XXe siècle.
La visite de l'intérieur révèle les appartements privés de la famille MacLean (qui l'habite toujours une partie de l'année), les cachots, la grande salle et une collection d'objets qui retracent l'histoire du clan. La vue depuis les remparts sur le détroit et le continent est spectaculaire.
Calgary Bay : la plage la plus belle de l'île
Calgary Bay est la plage qui donne son nom à la ville canadienne de Calgary, un fermier qui avait émigré au Canada depuis cette baie au XIXe siècle a nommé son nouveau chez-lui d'après son ancien. L'originale, en Écosse, est une grande baie en demi-lune de sable blanc fin aux eaux turquoise, entourée de dunes couvertes d'herbes et de rochers sculptés par les vagues.
En dehors de la haute saison, la plage est souvent déserte, ou presque. Le camping sauvage à proximité est possible grâce à l'Allemansrätten écossais (droit de camping libre). C'est l'une des plus belles plages de l'île, et l'endroit le plus propice aux couchers de soleil sur l'Atlantique.
L'île d'Iona : le berceau du christianisme écossais
À la pointe sud-ouest de Mull, un court ferry (10 minutes depuis Fionnphort) mène à Iona, une île de 5 km de long où Saint Columba a fondé un monastère en 563 après J.-C. et d'où il a évangélisé l'Écosse et une grande partie de l'Europe du Nord.
C'est ici que le Livre de Kells aurait été commencé (avant d'être terminé en Irlande pour fuir les raids vikings), et ici que sont enterrés 48 rois d'Écosse, d'Irlande et de Norvège.
L'abbaye d'Iona, reconstruite au XXe siècle sur les fondations médiévales, est encore un lieu de pèlerinage et de retraite spirituelle active. La communauté d'Iona y organise des séjours toute l'année. L'île n'a que 150 habitants permanents, les voitures y sont limitées aux résidents, ce qui lui donne une atmosphère de calme absolu que peu d'endroits d'Europe possèdent encore.
Conseil : prenez le premier ferry du matin depuis Fionnphort pour avoir Iona à vous presque seuls pendant quelques heures. Les cars de touristes arrivent à partir de 10h30. La traversée en début de matinée sur une mer calme avec Iona qui se profile sur l'horizon est elle-même une expérience.
L'île de Staffa et la grotte de Fingal
À 10 km au nord-ouest d'Iona, l'île de Staffa est une réserve naturelle nationale composée entièrement de colonnes de basalte hexagonales, le même phénomène géologique que le Giant's Causeway en Irlande du Nord, formé par le refroidissement d'une même coulée volcanique il y a 60 millions d'années. La grotte de Fingal (Fingal's Cave), une caverne marine dont les colonnes forment des voûtes naturelles, est si spectaculaire qu'elle a inspiré Mendelssohn pour son ouverture Les Hébrides en 1830, après une visite en 1829.
Staffa est accessible uniquement en bateau depuis Fionnphort ou Iona des excursions partent chaque matin en saison (mai-octobre). Par mauvais temps, le débarquement sur l'île est impossible. Vérifiez les prévisions météo la veille.
La faune sauvage de Mull
Mull est l'une des meilleures destinations d'Écosse pour l'observation de la faune sauvage. La densité d'aigles royaux (ou aigles dorés) y est parmi les plus élevées du Royaume-Uni la péninsule de Ross of Mull et les vallées centrales sont les zones les plus favorables. L'aigle de mer (le plus grand oiseau de proie d'Europe, réintroduit en Écosse dans les années 70) est lui aussi présent et souvent visible depuis les routes côtières.
En mer : dauphins communs, marsouins et loutres sont fréquemment observés depuis les côtes. Les loutres de mer en particulier sont plus faciles à voir à Mull que presque partout ailleurs en Écosse les berges rocheuses au sud de Tobermory et autour de Loch Scridain sont les meilleurs endroits, tôt le matin.
Pour les aigles : le Mull Eagle Watch, programme officiel géré par le RSPB (Royal Society for the Protection of Birds), organise des sorties guidées depuis le centre de Craignure d'avril à octobre. C'est la façon la plus fiable de voir les aigles royaux, les guides connaissent les nids et les zones de chasse. Réservez sur le site RSPB avant de partir.
Comment s'organiser à Mull
Durée idéale 3 à 4 jours minimum pour voir l'essentiel, Tobermory, Duart, Calgary Bay, Iona et Staffa. 2 jours est possible mais très serré.
Voiture Indispensable
Les routes de Mull sont étroites (single track roads sur la plupart des axes) mais praticables avec une voiture ordinaire. Réservez la voiture avant le ferry, pas de location sur l'île.
Hébergements
Tobermory concentre la plupart des options. Des B&B et cottages sont dispersés sur l'île. Réservez très tôt en été, l'île est petite et les hébergements limités.
Ravitaillement
Un Co-op à Tobermory pour les provisions. Peu de restaurants en dehors de Tobermory et Fionnphort, prévoyez de quoi pique-niquer pour les journées en dehors de la ville.
ÎLE DE MULL - INFOS PRATIQUES | |
Ferry Oban → Craignure | CalMac · 45 min · réservez avec voiture à l'avance · calmac.co.uk |
Oban depuis Glasgow | 2h30 de route ou 3h en train |
Routes sur l'île | Single track roads partout sauf A849 · petite voiture recommandée |
Château de Duart | Ouvert avril-octobre · ~£10/adulte |
Distillerie Tobermory | Visites guidées toute l'année sauf janvier · réservez en ligne |
Ferry vers Iona | Fionnphort → Iona · 10 min · CalMac · pas de voiture · piétons seulement |
Excursion Staffa | Depuis Fionnphort ou Iona · mai-octobre · selon météo |
Meilleure saison | Mai-septembre · mai-juin idéal (moins de monde, verdure) |
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