Hautes terres d'Islande en 4x4 : Landmannalaugar, Askja, Þórsmörk et les F-roads

il y a 21 heures

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Par Magali · Mlle Bougeotte · Mis à jour en 2026

ISLANDE · HIGHLANDS · F-ROADS · 4X4

Le centre de l'Islande est une zone blanche sur la carte. Pas de villes, pas de routes asphaltées, pas d'habitants permanents. Juste un plateau volcanique de plusieurs milliers de kilomètres carrés, traversé par des pistes de gravier, des rivières sans pont et des champs de lave qui n'ont pas changé depuis des siècles. C'est là que l'Islande montre ce qu'elle est vraiment, une île encore en train de se construire sous nos pieds.

Chaîne de montagnes multicolores avec névés, vue panoramique sur des crêtes arides sous un ciel nuageux. — Landmannalaugar, les montagnes de rhyolite strient le paysage de rouge, de jaune, de vert et de violet. La source chaude naturelle au premier plan permet de se baigner à 40°C dans un décor lunaire. C'est le point de départ du Laugavegur Trail.

Les hautes terres : ce qu'il faut comprendre avant d'y aller

Les hautes terres islandaises (les Highlands) couvrent l'intérieur du pays, un désert de lave, de sable volcanique, de glaciers et de zones géothermiques qui représente environ 40 % du territoire de l'île. Personne n'y habite à l'année. Les seules routes sont les F-roads, des pistes désignées par un numéro précédé de la lettre F, non asphaltées, souvent avec des traversées de rivières à gué et accessibles uniquement de juin à septembre.

Un 4x4 est légalement obligatoire sur toutes les F-roads. Ce n'est pas une recommandation de confort, c'est la loi islandaise. Conduire une 2WD sur une F-road annule votre assurance et vous expose à une amende. Les loueurs de voitures le stipulent clairement et collent des autocollants sur les véhicules indiquant s'ils sont autorisés sur les F-roads ou non.

Mais attention : tous les 4x4 ne se valent pas. Un 4x4 compact standard (Dacia Duster, Hyundai Tucson) est suffisant pour les F-roads sans traversées de rivières, Landmannalaugar par la F208 depuis le nord, Kerlingarfjöll par la F35. Pour les destinations avec traversées de rivières (Þórsmörk, accès sud à Landmannalaugar), un Super Jeep avec garde au sol très élevée est nécessaire.

Les traversées de rivières sont les accidents les plus fréquents des hautes terres. Ne traversez jamais une rivière sans l'avoir observée depuis les berges, évalué la profondeur et la vitesse du courant. En cas de doute, ne traversez pas. Attendez d'autres véhicules et laissez passer les plus gros pour voir la profondeur réelle. Un véhicule emporté par le courant est la fin du voyage, et parfois plus que ça.

Les quatre grandes destinations des hautes terres

Landmannalaugar

F208 DEPUIS LE NORD · 4X4 STANDARD · PAS DE TRAVERSÉE DE RIVIÈRE · OUVERT JUIN-OCTOBRE

Le joyau des hautes terres sud, un cirque de montagnes de rhyolite aux couleurs improbables (rouge, jaune, vert, violet) formées par le refroidissement rapide de la lave au contact de l'eau ou de la glace. Une source chaude naturelle à 40°C permet de se baigner dans ce décor lunaire. C'est le point de départ officiel du Laugavegur Trail, le trek le plus célèbre d'Islande. Les randonnées autour du site (Brennisteinsalda, Bláhnjúkur) offrent des panoramas sur les couleurs de rhyolite depuis les hauteurs. Accès le plus simple depuis la Route 1 par la F208 nord, 80 km de piste en 2h environ.

Þórsmörk

F249 · SUPER JEEP OBLIGATOIRE · TRAVERSÉES DE RIVIÈRES · OU BUS / EXCURSION GUIDÉE

La vallée verdoyante entre trois glaciers, Eyjafjallajökull (le volcan de 2010), Mýrdalsjökull et Tindfjallajökull. Des forêts de bouleaux, des mousses, des cascades et une atmosphère de bout du monde. Þórsmörk est l'autre extrémité du Laugavegur Trail (depuis Landmannalaugar) et le départ du Fimmvörðuháls Trail vers Skógar. La route F249 comporte plusieurs traversées de rivières profondes, sans Super Jeep, l'accès est uniquement possible en bus ou en excursion organisée depuis Reykjavík.

Askja

F88 PUIS F894 · 4X4 STANDARD ROBUSTE · QUELQUES TRAVERSÉES · OUVERT JUIN-SEPTEMBRE

La caldeira volcanique des hautes terres nord, un lac de 11 km² formé par l'effondrement d'un volcan après une éruption massive en 1875. Dans la caldeira, le lac Víti (le "lac de l'Enfer") est rempli d'eau géothermique turquoise à 25°C, on peut s'y baigner si les conditions le permettent. L'accès depuis la Route 1 à Möðrudalur prend environ 3h aller sur la F88 et F894. La route traverse des déserts de sable volcanique noir et des champs de lave immenses, un paysage de Mars que la NASA a utilisé pour préparer les astronautes d'Apollo.

Kerlingarfjöll

F35 (kJÖLUR) · 4X4 STANDARD · PEU DE TRAVERSÉES · PLUS ACCESSIBLE

Les montagnes géothermiques du centre, des crêtes de rhyolite traversées de fumerolles et de sources chaudes colorées en rouge et en orange par les dépôts de soufre. Moins connues que Landmannalaugar, elles sont souvent moins fréquentées et offrent des randonnées dans un paysage géothermique intense. L'accès par la F35 (route Kjölur) est la F-road la plus praticable des hautes terres, peu de traversées de rivières, ouverte généralement dès début juin.

Cratère volcanique enneigé avec lac turquoise, deux randonneurs au bord, ciel nuageux et paysage glacé. — Le lac Víti dans la caldeira d'Askja, "Enfer" en islandais. Eau géothermique turquoise à 25°C dans un cirque de roches volcaniques noires. La NASA a envoyé des astronautes d'Apollo en entraînement sur les champs de lave environnants avant les missions lunaires.

Le Laugavegur Trail : le trek emblématique des hautes terres

LES GRANDS SENTIERS DES HAUTES TERRES

Laugavegur Trail · 55 km · 4-5 jours · Landmannalaugar → Þórsmörk

Le trek le plus célèbre d'Islande, montagnes de rhyolite, glaciers, déserts de sable noir, rivières et vallées verdoyantes. Refuges réservables (Ferðafélag Íslands) sur tout le parcours. À réserver des mois à l'avance en juillet-août.

Fimmvörðuháls Trail · 25 km · 1-2 jours · Þórsmörk → Skógar

Le passage entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, avec vue sur les nouveaux cônes de lave formés par l'éruption de 2010. Descend vers la cascade de Skógafoss sur la Ring Road. Niveau intermédiaire à difficile.

Kjölur Route · 170 km · 2-3 jours à pied ou 4h en 4x4

L'ancienne route médiévale qui traverse les hautes terres entre Gullfoss au sud et Blönduós au nord. Passe par les sources chaudes de Hveravellir et les montagnes de Kerlingarfjöll. En voiture sur la F35.

Choisir son 4x4 : le guide des destinations

Pas tous les 4x4 ne sont adaptés à toutes les F-roads. Voici la distinction pratique que les loueurs islandais font rarement assez clairement :

4x4 standard (Dacia Duster, Hyundai Tucson, Toyota RAV4) : Landmannalaugar par le nord (F208), Kerlingarfjöll (F35/F347), Askja si les rivières sont basses (F88/F894), Hveravellir (F35). C'est l'option la plus courante et la moins chère.

Super Jeep (Toyota Land Cruiser surélevé, Ford F-150 modifié) : Þórsmörk (F249), Landmannalaugar par le sud (F208 sud avec ses rivières), toutes les F-roads avec traversées de rivières profondes. Ces véhicules sont nettement plus chers à louer, comptez deux à trois fois le prix d'un 4x4 standard.

Si vous n'avez pas l'expérience des traversées de rivières, la solution la plus sage pour Þórsmörk et les destinations avec rivières est de prendre un bus Highland depuis Reykjavík, des bus spécialement équipés qui font les traversées avec un chauffeur expérimenté. Plusieurs opérateurs proposent ces services en saison.

Les règles fondamentales des hautes terres

Ne jamais conduire hors des pistes balisées. La végétation et les mousses des hautes terres mettent des décennies à repousser une fois écrasées. Les traces de pneus restent visibles pendant des années. Conduire hors piste est illégal et les amendes sont élevées.

Toujours vérifier road.is avant de partir. Les F-roads n'ouvrent pas à des dates fixes, elles ouvrent quand l'administration routière les a inspectées et jugées praticables. En 2026, certaines F-roads n'ont ouvert que mi-juillet en raison d'un enneigement tardif. Vérifiez chaque matin avant de rouler.

Enregistrer son itinéraire sur l'application 112 Iceland. En cas d'accident ou de panne dans les hautes terres, les secours ne peuvent vous trouver que si vous avez enregistré votre itinéraire. Cette application est gratuite et potentiellement vitale.

Partir en convoi si possible. Avoir un deuxième véhicule permet de s'entraider en cas de panne ou d'enlisement. Les hautes terres sont vides, une panne seule peut devenir une urgence sérieuse.

Eau et carburant : il n'y a pas de stations-service dans les hautes terres. Faites le plein avant d'entrer sur la F-road et emportez suffisamment d'eau potable, les rivières sont claires mais peuvent être chargées en cendres volcaniques. Un jerrican de carburant supplémentaire est recommandé pour les expéditions longues.

Vaste vallée montagneuse avec glaciers, rivière tressée et sommets enneigés sous un ciel bleu nuageux, ambiance grandiose. — Þórsmörk, la vallée verte entre trois glaciers. Le contraste entre la végétation de bouleaux et de mousses et les glaciers environnants est saisissant. C'est l'autre bout du Laugavegur Trail depuis Landmannalaugar.

Infos pratiques

HAUTES TERRES D'ISLANDE - PRATIQUE
Ouverture des F-roads	Juin à septembre · variable selon l'année · vérifier road.is chaque jour
Véhicule minimum	4x4 obligatoire par la loi · Super Jeep pour les rivières
Landmannalaugar	4x4 standard · F208 nord · ~2h depuis la Route 1
Þórsmörk	Super Jeep ou bus Highland · F249 avec rivières
Askja	4x4 robuste · F88 + F894 · ~3h depuis la Route 1 · journée complète
Kerlingarfjöll	4x4 standard · F35 + F347 · le plus accessible
Application obligatoire	112 Iceland · enregistrez votre itinéraire avant chaque sortie
Bus Highland	Reykjavík Excursions et Trex · bus équipés vers Landmannalaugar et Þórsmörk