Week-end à Bath : La Plus Belle Ville d'Angleterre ?
Dernière mise à jour : 21 août
Bath n'est pas une ville qui se mérite. Elle s'offre dès qu'on arrive — les façades de calcaire couleur miel qui brillent sous le soleil d'après-midi, le Royal Crescent qui se déroule en arc de cercle parfait, la Pulteney Bridge et ses boutiques suspendues au-dessus de l'Avon. Deux mille ans d'histoire romaine, trois siècles d'architecture géorgienne et une culture du bien-être qui remonte aux légions de César.
Bath est à deux heures de Londres en train. C'est l'une des villes les plus élégantes d'Europe. Et pourtant, étonnamment peu de voyageurs français la mettent sur leur liste.
Comment y Aller depuis la France
Depuis Paris ou Marseille : le plus simple est de prendre l'Eurostar jusqu'à Londres St Pancras, puis un train Great Western Railway directement jusqu'à Bath Spa. Trajet total : environ 4h30 depuis Paris.
En avion : Bristol Airport (à 20 km de Bath) est desservi depuis plusieurs villes françaises, notamment Nantes, Bordeaux et Paris, avec Easyjet et Ryanair. Navette ou bus depuis l'aéroport jusqu'au centre de Bath.
En voiture : Bath se visite entièrement à pied. Si vous venez en voiture, garez-vous aux Park & Ride en périphérie et prenez la navette — le centre-ville est saturé et le stationnement hors de prix.
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Les Incontournables
Les Thermes Romains
C'est l'attraction numéro un de Bath, et elle mérite pleinement cette réputation. Les Roman Baths sont l'un des sites archéologiques les mieux conservés du monde romain en dehors de l'Italie. La source sacrée de Sulis Minerva jaillit encore aujourd'hui à 46°C, exactement comme elle le faisait il y a 2 000 ans quand les légions romaines s'y baignaient.
La visite est remarquablement bien faite — audioguide inclus dans le prix, reconstitutions visuelles, collections d'objets romains trouvés dans la source, dont des tablettes de malédiction jetées dans les eaux sacrées par des Romains en colère contre leurs voisins. Fascinant et souvent très drôle.
Infos pratiques : entrée environ £18 par adulte. Réservez en ligne pour éviter la file d'attente. Ouvert tous les jours.
Thermae Bath Spa
Ce qu'on ne peut pas faire aux Roman Baths — se baigner dans l'eau thermale — on le fait ici. Le Thermae Bath Spa est le seul spa thermal naturel d'Angleterre, alimenté par les mêmes sources chaudes que les thermes romains. Son toit-terrasse avec piscine extérieure chauffée offre une vue sur les toits de Bath et les collines environnantes. Un moment de bien-être rare en plein cœur d'une ville.
Infos pratiques : entrée de base à partir de £45 pour 2h. Réservation obligatoire, surtout le week-end.
Le Royal Crescent et le Circus
Ce sont les deux chefs-d'œuvre de l'architecture géorgienne de Bath — et parmi les plus belles compositions architecturales d'Europe.
Le Royal Crescent est un arc de 30 maisons de ville identiques, construit entre 1767 et 1774 par John Wood le Jeune. Vu du jardin public qui s'étend en contrebas, il est stupéfiant de cohérence et d'élégance. Le Circus, à quelques minutes à pied, est un cercle parfait de 33 maisons construit par John Wood le Père — l'un des premiers "cirques" architecturaux d'Europe.
Le musée No. 1 Royal Crescent permet de visiter l'intérieur d'une de ces maisons géorgiennes, entièrement restaurée dans son état d'origine du XVIIIe siècle. Une plongée fascinante dans la vie quotidienne de l'aristocratie anglaise de l'époque de Jane Austen.
Le Royal Crescent
Bath Abbey
L'abbaye gothique de Bath, avec ses grandes fenêtres qui inondent l'intérieur de lumière, ses voûtes en éventail et ses milliers de plaques commémoratives au sol, est l'un des monuments religieux les plus beaux d'Angleterre. La montée de la tour (environ 212 marches) offre une vue panoramique sur la ville et les collines du Somerset.
Infos pratiques : entrée libre dans l'abbaye. Montée de la tour environ £8.
Bath Abbey Bath Abbey Bath Abbey Bath Abbey
Pulteney Bridge
L'un des seuls ponts au monde à avoir des boutiques sur toute sa longueur — un peu comme le Ponte Vecchio à Florence, en plus discret. Le pont palladien enjambe l'Avon avec une grâce parfaite, et la vue depuis les quais en contrebas, avec les cascades du barrage en premier plan, est l'une des cartes postales les plus photographiées de Bath.
Pulteney Bridge Pulteney Bridge Pulteney Bridge Pulteney Bridge
Où Manger à Bath
Sally Lunn's Historic Eating House
La plus ancienne maison de Bath (1482) et l'institution culinaire de la ville. Sally Lunn's est réputée pour ses buns — des petits pains briochés dorés qui se mangent sucrés ou salés. Au sous-sol, un petit musée retrace l'histoire de la maison. Idéal pour le petit-déjeuner ou le déjeuner.
Adresse : 4 North Parade Passage.
The Pump Rooms Restaurant
Le restaurant le plus élégant de Bath, installé dans le bâtiment néoclassique qui surplombe les sources thermales. L'afternoon tea ici — avec ses sandwichs concombre, ses scones et ses gâteaux — est l'expérience anglaise dans toute sa splendeur. Cadre somptueux, service impeccable, prix en accord.
Adresse : Stall Street. Réservation recommandée.
The Bath Brew House
Brasserie artisanale avec terrasse, bières brassées sur place et cuisine de pub soignée. L'endroit parfait pour une pinte après une journée de visite — décontracté, local, sans chichi.
Adresse : Toll Bridge Road.
The Pulteney Arms
Le pub de quartier par excellence — clientèle locale, décor victorien, plats faits maison, sélection de bières et de cidres du Somerset. Moins touristique que les pubs du centre, beaucoup plus authentique.
Adresse : Pulteney Road.
Où Dormir à Bath
The Gainsborough Bath Spa
L'adresse de luxe de Bath, et l'une des plus belles du sud-ouest de l'Angleterre. Cet hôtel 5 étoiles occupe deux bâtiments historiques du XVIIIe siècle en plein cœur de la ville — dont l'ancien bâtiment thermal du Dominion.
Ce qui le distingue de tous les autres hôtels de Bath : son spa thermal privé, alimenté directement par les sources naturelles chaudes de la ville. Baignades dans des bassins d'eau thermale à 35-40°C, soins, hammam — le tout sans partager l'espace avec les visiteurs du Thermae Bath Spa public.
Les chambres sont décorées avec un soin particulier, mêlant mobilier contemporain et références à l'héritage géorgien de Bath.
Le restaurant de l'hôtel, Dan Moon at The Gainsborough, propose une cuisine britannique fine avec des produits du Somerset et du Wiltshire. Une adresse pour les occasions spéciales, les anniversaires et les escapades romantiques — une nuit ici est un souvenir à part entière.
Francis Hotel Bath
Situé sur Queen Square, l'une des places géorgiennes les plus parfaites de Bath, le Francis Hotel occupe un ensemble de six maisons de ville du XVIIIe siècle réunies en un seul établissement. La cohérence architecturale avec le quartier est totale — de l'extérieur, on ne distingue pas l'hôtel des maisons privées qui l'entourent.
À l'intérieur, le style est classique et soigné, avec des chambres déclinées selon plusieurs catégories — certaines donnent directement sur Queen Square, d'autres sur les cours intérieures plus calmes. Le petit-déjeuner à l'anglaise complet est servi dans une salle au rez-de-chaussée avec vue sur la place. Emplacement parfait : à cinq minutes à pied des Roman Baths, du Royal Crescent et de la gare.
Apex City of Bath Hotel
L'option contemporaine et bien pensée de Bath — un hôtel 4 étoiles moderne installé dans un bâtiment récent à deux minutes à pied de Bath Spa. Les chambres sont confortables, bien insonorisées et correctement dimensionnées. Ce qui le distingue dans sa catégorie de prix : sa piscine intérieure chauffée, son spa et sa salle de fitness — un luxe rare pour un hôtel de ce standing à Bath.
Le restaurant de l'hôtel est honnête sans être exceptionnel, mais la localisation, juste à la sortie de la gare, est imbattable pour ceux qui arrivent en train. C'est le choix pragmatique — confort assuré, bon rapport qualité-prix, sans surprises.
Bath
Notre Itinéraire pour un Week-end à Bath
Samedi matin : Arrivée à Bath Spa en train. Petit-déjeuner chez Sally Lunn's. Visite des Roman Baths (réservez à l'avance).
Samedi après-midi : Promenade jusqu'au Royal Crescent et au Circus. Visite du musée No. 1 Royal Crescent. Balade dans les jardins en contrebas.
Samedi soir : Dîner au Pump Rooms ou dans l'un des restaurants de Milsom Street. Pinte au Pulteney Arms.
Dimanche matin : Session au Thermae Bath Spa (réservation obligatoire). Vue sur les toits de Bath depuis la piscine du toit.
Dimanche après-midi : Bath Abbey et montée de la tour. Promenade sur la Pulteney Bridge et les quais. Retour.
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